Reflétant sa position géographique, les traditions locales combinées à une empreinte coloniale, ainsi que les fruits tropicaux cultivés localement et les fruits de mer frais, la cuisine du Sri Lanka est un délice culinaire. Les saveurs nuancées sont le résultat de la richesse des épices, que l’on retrouve dans tous les plats, des currys aux sambols et aux chutneys, tandis que la noix de coco, sous de multiples formes, apparaît dans la majorité des plats.

Cuisine et gastronomie au Sri Lanka

Le Sri Lanka peut s’enorgueillir d’un patrimoine culinaire fascinant et idiosyncratique, résultat d’une fusion unique de produits locaux avec des recettes et des épices apportées sur l’île au fil des siècles par les Indiens, les Arabes, les Malais, les Portugais, les Hollandais et les Anglais.

Le plat de base est le riz au curry, un banquet miniature dont les saveurs contrastées – lait de coco, piments, feuilles de curry, cannelle, ail et « poisson des Maldives » (une pincée de thon séché au soleil au goût intense) – témoignent du fait que le Sri Lanka est l’une des premières îles aux épices. Il y a beaucoup d’autres spécialités uniques à explorer et à déguster – hoppers, string hoppers, kottu rotty, lamprais et pittu – ainsi que des fruits de mer en abondance.

La cuisine sri lankaise peut être incroyablement ardente – parfois à égalité avec la cuisine thaïlandaise, et bien plus chaude que la plupart des plats indiens. De nombreux chefs sri-lankais moins doués compensent leur manque de subtilité culinaire par un usage abondant de piment en poudre. En même temps, en tant que touriste, vous serez souvent considéré comme une personne faible qui risque de s’évanouir au moindre soupçon de piquant. On vous demandera souvent à quel degré de chaleur vous voulez manger ; « moyen » vous donne généralement quelque chose qui n’est ni fade ni nécessitant l’utilisation d’un extincteur. En cas de surchauffe au cours d’un repas, n’oubliez pas que l’eau ne fait qu’ajouter à la douleur d’un palais brûlé ; une bouchée de riz nature, de pain ou de bière est bien plus efficace.

Sept aliments différents à essayer au Sri Lanka :

Riz et curry
L’aliment de base au Sri Lanka, apparenté aux currys de l’Inde du Sud et de l’Asie du Sud. Il comprend souvent du « poisson de Maldives » (une pincée de thon séché au soleil au goût prononcé). Le curry de viande ou de poisson servi avec du dahl est la norme ; les divers accompagnements comprennent l’ananas au curry, les curry de patate douce, d’ail et de jacquier. Le pol sambol (sambol à la noix de coco), est un accompagnement courant – une combinaison d’oignon, de poudre de piment, de poisson Maldive et de sel.
kottu rotty
Un classique de la cuisine de rue omniprésent sur l’île. Il s’agit essentiellement de rotty haché (ou roti), une crêpe fine et pâteuse, sautée avec des légumes, de la viande ou des œufs.
Hopper (appa) Petites crêpes en forme de bol (traditionnellement faites à partir d’une pâte contenant du lait de coco et de la gnôle de palme), avec divers ingrédients au milieu, comme un œuf frit (egg hopper). Souvent consommées au petit-déjeuner avec du dahl ou du curry.
String hopper (idiappa)
nids de vermicelles de riz cuits à la vapeur, également consommés au petit-déjeuner avec du dahl ou du curry.
Pittu :
combinaison de farine et de noix de coco râpée, cuite à la vapeur dans un moule cylindrique en bambou – ressemble à un couscous grossier. Peut être sucré (servi avec du ghee et du sucre) ou salé, par exemple avec du curry de mouton.
Lamprais
Riz cuit dans une feuille de plantain ; les accompagnements comprennent du poulet ou un œuf dur, ainsi que des légumes et des cornichons.
Vadai (wadai)
Une nourriture de rue populaire composée d’un beignet épicé de lentilles frites. Un son familier est le cri du marchand ambulant « vadai-vadai-vadai ! », dans les trains et les bus.

Boissons au Sri Lanka

Eau, boissons gazeuses, thé et café
Il est préférable d’éviter l’eau du robinet. Les boissons gazeuses habituelles sont disponibles, comme le Coca-Cola et les autres boissons du même genre ; les favoris sont la bière au gingembre et le soda à la crème produits localement, et l’eau de coco est largement disponible.

Le café a toujours joué un rôle secondaire par rapport au thé, bien que la plupart des thés servis au Sri Lanka soient étonnamment fades, alors qu’il s’agit de la boisson nationale.

Boissons alcoolisées
La Lager et l’arrack sont les principales formes d’alcool de l’île, la marque Lion Lager étant la plus courante. L’arrack a une teneur en alcool très élevée et est produit par la distillation du toddy, une boisson obtenue par fermentation de la sève de la fleur de cocotier, vendue de manière informelle dans les villages du pays.

Pour en savoir plus sur la destination, nous vous recommandons la lecture de cet article pour bien préparer votre voyage au Sri Lanka.