Même si Cuba n’est pas réputée pour sa grande cuisine, le visiteur de La Havane trouvera quand même une certaine créativité dans la gastronomie. Nous, on aime!
La cuisine cubaine
Bien que vous puissiez souvent manger de la bonne nourriture préparée simplement à Cuba, la cuisine cubaine n’est généralement pas un délice gastronomique. Les épices ne sont pas vraiment utilisées dans la cuisine, et la plupart des Cubains ont un dégoût total pour la nourriture chaude et épicée. Il y a également un manque marqué de variété et après deux semaines à Cuba, vous serez très familier avec la cuisine nationale. Quelques pousses vertes percent toutefois le sous-bois culinaire. C’est particulièrement le cas à La Havane, où une nouvelle vague de restaurants privés fait bouger les choses.
Les visiteurs de Cuba ne sont généralement pas séduits par sa cuisine. Vous n’aurez pas faim, car les portions sont généralement énormes et les produits sont cultivés localement, mais il est peu probable que vous soyez enthousiasmé par le contenu de votre assiette, car la nourriture a tendance à être fade. Cela dit, la croissance de l’entreprise privée à Cuba a permis l’émergence de nouveaux restaurants intéressants (paladars), notamment à La Havane.
La viande occupe une place importante dans les menus cubains, souvent rôtie ou préparée en ragoût et accompagnée de riz et de haricots, de manioc ou de patate douce. Et vous trouverez des fruits de mer merveilleusement frais dans les régions côtières. La nourriture de rue est généralement fraîchement préparée et très savoureuse, et constitue un déjeuner ou un en-cas bon marché. Parmi les en-cas courants, citons les tamales (farine de maïs, poivrons et oignons cuits à la vapeur, enveloppés dans des feuilles de maïs) et les beignets de maïs.
Où manger à Cuba
Les restaurants à péso convertible offrent généralement des repas de meilleure qualité que les établissements à péso national (qui s’adressent principalement aux Cubains). Ils ont également tendance à être plus propres et plus agréables, en général. Cependant, vous pouvez parfois trouver des plats très bon marché et décents dans les restaurants du peso national. Les paladars opéraient autrefois dans les maisons des gens, mais Cuba connaît une recrudescence de ces restaurants privés dans des cadres intéressants, tels que les vieux bâtiments coloniaux et les manoirs.
N’oubliez pas que la plupart des établissements n’acceptent que les espèces, et que là où les cartes de crédit sont acceptées, vous pouvez rencontrer des problèmes. Il est donc préférable d’éviter tout paiement par carte.
Les meilleurs restaurants de La Havane
Café Laurent
Accessible par un ascenseur antique, le Café Laurent est installé dans un ancien penthouse donnant sur Vedado. Le chef local Dayron Avilés Alfonso a conçu le menu basé sur le basque espagnol, qui met l’accent sur les plats de poisson et de fruits de mer. Les convives dégustent des assiettes de paella et de vivaneau en salsa verde joliment présentées dans un espace lumineux et aéré – intérieur blanchi à la chaux et larges fenêtres en verre. Un mur du fond tapissé de magazines des années 1950 ajoute une touche de caractère, tandis que le balcon est le meilleur endroit pour profiter de l’incroyable vue sur la ville.
La Guarida
Lorsque la liste des invités comprend des personnes comme Natalie Portman et Jay Z, vous savez que vous êtes sur la bonne voie. La Guarida est un paladar de longue date du Habana Centro et le favori des célébrités, mais c’est peut-être un endroit pour ceux qui ont les poches plus profondes – bien que la nourriture vaille les prix supérieurs à la moyenne. Les plats fusionnés cubains sont créés avec originalité et saveur – les plats du menu peuvent inclure des lasagnes à la papaye, une soupe à la pastèque ou du thon à la canne à sucre glacé à la noix de coco. L’environnement est à la hauteur de la nourriture : le restaurant du dernier étage se trouve dans un appartement merveilleusement délabré où le film Fresa y Chocolate a été tourné, et les tables sont réparties dans trois somptueuses pièces décorées de vieux accessoires de cinéma. Il est essentiel de réserver à l’avance, car le restaurant affiche complet la plupart des soirs, même après 75 ans.
O’Reilly 304
Avec ses cocktails élaborés et ses plats inventifs, O’Reilly 304 est l’un des endroits les plus populaires de la ville et, selon nous, l’un des meilleurs restaurants de La Havane. Le menu d’influence mexicaine est dominé par les tapas, dont d’excellents tacos et empanadillas (pâtisseries cubaines), ainsi que des plats de fruits de mer et de viande plus importants. Ne manquez pas de goûter le ceviche, élu meilleur plat de la ville par Havana Insider. Les deux étages bordés d’œuvres d’art sont toujours animés : un groupe de tables et de chaises est disposé autour d’un petit bar au rez-de-chaussée, tandis que la mezzanine intime est bondée – mais cela ne fait qu’ajouter à l’ambiance animée.
El Cocinero
Ce grand nom de la gastronomie est installé dans une ancienne usine d’huile de cacahuète, à proximité de la Fábrica de Arte Cubano. Les soirées à El Cocinero commencent par un verre au bar du premier étage, avant de monter l’escalier en colimaçon en fer pour découvrir une salle à manger de style loft accrochée à des œuvres d’art contemporain. Une terrasse sur le toit est meublée d’énormes plantes en pot et de tables éclairées aux bougies. Les entrées comprennent les célèbres blinis au confit de canard, tandis que les plats principaux peuvent être du homard grillé ou du filet mignon avec de la crème de potiron. Restez après le dîner pour déguster un cocktail préparé par des experts sur la terrasse, tout en côtoyant les habitants du quartier branché de Velado et en admirant le paysage urbain scintillant. Les plats sont chers mais valent la peine de faire des folies.
Casa Miglis
La cuisine suédoise-cubaine est une fusion que très peu de gens ont eu l’occasion d’essayer – jusqu’à l’arrivée de Casa Miglis. Ce paladar à la décoration excentrique est l’idée du producteur de cinéma suédois Michel Miglis, dont l’objectif était d’apporter des influences culinaires nordiques à La Havane. Il s’est associé au cuisinier suédois Jonas Anderson, à l’origine du menu, pour offrir aux clients la possibilité de déguster des skagen (crevettes sur toast à la suédoise) et des boulettes de viande avec purée de pommes de terre et airelles. L’approvisionnement en produits semble être un problème occasionnel – certains plats dépendent de la capacité de l’équipe à trouver les ingrédients.
Doña Eutimia
Pour un goût authentique de Cuba, sortez des sentiers battus et rendez-vous dans ce petit restaurant discret, caché dans une ruelle de Habana Vieja. Les classiques de la cuisine nationale sont à l’honneur à Doña Eutimia, où la propriétaire, Laetitia, utilise en cuisine des recettes créoles traditionnelles transmises par sa mère. Attendez-vous à des beignets et des croquettes de malanga, suivis de ropa vieja (steak haché dans une sauce tomate) et de porc, riz et haricots. Grâce à ses portions généreuses et à ses prix raisonnables, Doña Eutimia est toujours très fréquenté et l’atmosphère est très conviviale grâce aux nombreuses tables disposées dans la salle à manger artistique.
A ne pas râter même si c’est très touristique: Floridita, pour les cocktails d’Hemingway.
La cuisine de rue cubaine
La cuisine de rue cubaine est entièrement le fruit de l’entreprise privée. Elle est généralement vendue dans les jardins, sous les porches, aux fenêtres, dans les allées et sur les chariots de rue, et ce sont invariablement les endroits les moins chers pour manger. Ils constituent également un excellent choix pour les en-cas et les déjeuners improvisés, généralement fraîchement préparés et très savoureux. Parmi les plats cubains typiques à rechercher, citons les beignets de maïs et le pan con pasta (pain fourré à la mayonnaise à l’ail). Les pizzas bon marché constituent une bonne option de base, mais la qualité varie énormément.
Les tamales sont préparés à partir de farine de maïs, de poivrons et d’oignons, puis enveloppés dans les feuilles extérieures de la plante de maïs et cuits à la vapeur jusqu’à ce qu’ils soient tendres. Leur goût un peu fade est rehaussé par une sauce piquante au poivre rouge servie à part. Il est conseillé d’éviter les boissons gazeuses et les glaces faites maison, ou au moins de demander si elles ont été préparées avec de l’eau bouillie (agua hervida) avant de les goûter.
Boissons à Cuba
Le rhum, l’alcool national, est bon marché et facile à trouver, notamment le Havana Club, tandis que le Santiago de Cuba est le choix de nombreux connaisseurs. Le rhum est également la vedette de plusieurs cocktails cubains classiques, tels que le Cuba libre, le daiquiri et le mojito. La bière blonde (cerveza), comme la Cristal, est abondante.
Les boissons gazeuses, dont le Coca-Cola et le Pepsi, sont vendues dans les magasins de peso convertible, ainsi que les marques alternatives de boissons gazeuses propres à Cuba. Parmi les autres boissons cubaines, citons le granizado (une boisson gazeuse), le guarapo (boisson mousseuse sucrée fabriquée à partir de canne à sucre pressée), le Prú (spécialité de l’est de Cuba qui ressemble à la bière de gingembre épicée) et la limonade fraîche.
Sans surprise, le café est une boisson très populaire parmi les Cubains. Il est servi dans tous les restaurants et bars, ainsi que dans les stands de café à peso national dans les centres-villes.
La nourriture végétarienne à Cuba
Le végétarisme ne va pas de soi dans un pays où la cuisine est essentiellement basée sur l’idée que plus il y a de viande, mieux c’est. En tant que végétarien, votre alimentation de base sera le riz et les haricots, les œufs, les plantains frits, les salades, les omelettes et les pizzas. Les Cubains considèrent souvent que la jamonada (Spam) n’est pas vraiment de la viande et en mélangent souvent des morceaux dans les plats végétariens. N’oubliez donc jamais de préciser que vous voulez un plat sans viande (sin carne) et sans jambon (sin jamón). Il existe cependant une poignée de restaurants végétariens inventifs qui se développent dans le pays. Vous y trouverez des plats tels que la tarte au potiron, les falafels, les crêpes aux haricots et la paella végétarienne. Si vous êtes végétalien, vous serez extrêmement limité dans ce que vous pourrez manger à Cuba. Vous serez généralement mieux loti dans les paladars, où il est plus facile de commander hors menu. La plupart d’entre eux servent également du riz, des haricots noirs (mais vérifiez qu’ils ne contiennent pas de viande) et des légumes racines comme la pomme de terre et le malanga.
Friandises et snacks cubains
Comme on peut s’y attendre de la part d’un pays producteur de sucre, il existe plusieurs sucreries et desserts délicieux que vous aurez plus de chances de trouver sur un étal de rue que dans un restaurant. Beaucoup sont d’excellents aliments traditionnels cubains. Les énormes plaques de génoise enrobées de meringues sont si populaires lors des fêtes que l’État les fournit gratuitement pour les anniversaires des enfants jusqu’à l’âge de 15 ans, afin de s’assurer que personne ne s’en prive.
Les torticas, petits biscuits ronds en forme de shortcake, sont également très appréciés. Ensuite, il y a les cocos ou coquitos, des confections immensément sucrées à base de noix de coco râpée et de sucre brun. Les pâtes de guayaba, épaisses et gélatineuses, ressemblant à un coing cubain, sont souvent consommées avec du fromage.
Les magasins convertibles-peso et les supermarchés proposent des snacks de qualité variable. Dans les meilleurs, vous trouverez des chips occidentales décentes, des biscuits sans imagination, des olives, du poisson en conserve pour remplir les sandwichs et quelques fruits. Vous pouvez également acheter du lait UHT longue conservation, des céréales pour le petit-déjeuner, des bonbons et du chocolat. La plupart de ces articles sont assez chers – vous pouvez faire une sacrée facture d’épicerie pour une poignée d’ingrédients simples.
Pour en savoir plus sur la desination:
